牙鱼的适应性很强，具有辅助呼吸器官，可以呼吸空气，对于低溶氧具有较好的耐受力。在产地圭亚纳，此项功能被用来度过漫长的旱季，在旱季里，牙鱼可以生存在溶氧极低、泥浆四溢的环境。在干涸浅泽的河床边用偷袭的方法捕食前来饮水的鸟类、鼠类以及蜥蜴等小型动物，体格超上100CM的巨牙甚至能吞食掉入河中的猴子等。人工饲养下的大型牙鱼对于雏鸡鸭、幼兔、乳鼠等食物接受度也很高。