067 为什么水族箱会产生氨？
【问】常听说氨是水族箱中有毒的物质之一，而且对鱼的毒性最大，请问氨是如何产生的？如何知道水族箱内是否存在有氨？
【答】基本上，氨是水族箱中因有机废物腐败后所生生一种化学产物，如鱼类的排泄物、残留饵食及一些水草的残骸等，都会很自然地经由水中的细菌分解成氨，所以在水族箱中产生氨是难以避免的事。
氨的「母物质」主要是蛋白质。有机物中的蛋白质经「蛋白质分解细菌」的作用先分解成胺基酸，胺基酸再经由「胺基酸分解细菌」，可分解成氨，最后氨再经由硝化细菌分解成亚硝酸与硝酸。所以氨是整个「氮生态循环」中的中部产物，也是毒性最强的产物，对鱼伤害性很大，对水草也会造成严重的伤害。
氨在水族箱中的存在是必然的，因为只要水族箱内有养鱼，并不断地供它们饵食，那么水中的氨就不会缺乏，只是它的含量多寡而已。因此我们要去关心的并不是水族箱内是否有氨存在？而是要知道它的含量是否造成危害的浓度？市面上有售氨的检测剂可以买来使用，只要按照其说明上的用法取检水检测，很快就可以知道答案。
068 水族箱中的氨不慌不忙铵有什么区别？
【问】本人经常在杂志的文献中看到一个矛盾的现象，即有些文献指「铵」对鱼及水草有毒性，另有些则表示它没有毒性，请问「铵」到底有没有毒性？它与「氨」有什么区别？
「答」铵在普通浓度（50ppm以下）为不具毒性的氮化合物，因某些人可能把氨误解为铵，所以认为铵与氨都是有毒的，当然这是不正确的。不过铵也是一个陷形杀手，在某些情况下，它很容易变成氨，因此绝不能对它掉以轻心。
水中的氨有两个不同的型式：游离态的氨分子及化合态的铵离子。游离态的氨分子与化合态的铵离子在水中的平衡，可由PH值来决定，即水的PH值越高或碱性越强，则水中所含有毒的氨分子的百分率也越高。例如，在PH=9时，水中有25％的氨是含有危险性的游离态氨分子型式存在的；在PH=7时，分子型的氨只占1％。在酸性的水中，有毒氨分子的含量并不显著。由此可知氨浓度的毒性会因PH值的升高而增加。
铵是水草的氨肥之一，而且水草偏好以这种形式吸收氮化合物，例如许多椒草只能利用铵，无法利用硝酸盐。铵对鱼类及其他水生动物不具毒性。反观氨的毒性就特别强，在ph=8的水中只要它的浓度达到0.5ppm，大部份的鱼就会依其抵抗力的强弱相继毒死。
069 氨对水草和鱼类所造成的毒害情形如何？
【问】本人仅知道氨是毒性很强的氮化合物，但不知道它是如何毒害水草和鱼类，并引起它们的死亡？还请解惑，不胜感激！
【答】氨对水草的毒害情形所知不多，仅知氨若在水草体内聚积，毒害现象就很容易发生，这是因水草仅能利用铵，不能种用氨。此外，如果水草吸收过量的铵，以及铵未被利用而造成过度聚积的话，也会产生毒害现象，这可能是一部份的铵转化为氨所引起之毒害现象。
氨对水草的毒害现象可能是由于氨破坏水草蛋白质分子结构之故。因在链状的蛋白质分子中，水的「氢键」提供了确定分子形态的次级连接。若移去了蛋白质中的水，则蛋白质会因形状改变而变化。幸运的是，这种过程是可逆的，因此细胞中的水可使它再恢复原来的形状。但是其它会在「氢键」的物质（例如氨），则会使蛋白质形成稳定的永久性状态，而使蛋白质「死亡」，水草也因而受到严重的伤害。
氨对鱼类的毒害情形依其浓度和鱼类不同而异。大约在0.01～0.002ppm的低毒性浓度之下，鱼类可以忍受一段长时间而没有显现出明显的中毒症状，但仍可能因慢性中毒造成下列现象：1、可能会干扰鱼类渗透压调节系统；2、易破坏鱼鳃的黏膜层；3、会降低血红素携带氧气之能力。
在0.02～0.05ppm之次低浓度之下，氨会和其他造成疾病的病因共起加成作用，而加速其死亡。在0.05～0.2ppm的次致死浓度之下，它会破坏鱼类皮肤和肠道的黏膜，造成体表和内部器官的出血，同时也会伤害大脑和中枢神经系统。在0.2～0.5ppm的致死浓度之下，鱼类会急性中毒而迅速死亡。