1939年7月，八路军总部兵工厂在黄崖洞水窑山进行修建生产武器抗日战争时期，这里曾是华北敌后最大的兵工基地，八路军创建最早、规模最大的兵工厂，被誉为“人民军工摇篮”。
1941年11月，发生了震惊中外的黄崖洞保卫战，我军以少胜多，以弱胜强，开中日战况上敌我伤亡6:1空前未有之纪录。兵工厂车间、供销社、厂卫部、弹药库、保卫战碉堡、掩体、战壕、将军屋、战士营房、烈士陵园等遗迹遍布，是现存规模最大、保存最完好的国家级红色抗战遗址，被誉为“没有围墙的抗战博物馆”。
1985年3月22日，一代伟人邓小平饱含深情题写“黄崖洞”三个大字，至今熠熠生辉。