070 亚硝酸盐对水草和鱼类所造成的毒害情形如何？
【问】亚硝酸盐对水草和鱼类也会造成毒害现象吗？如果会，则水草与鱼类受害的情形如何？
【答】水草主要的氮肥是硝酸盐，但水草并不能直接同化硝酸盐，它必须在体内将所吸收的硝酸盐先还原为亚硝酸盐，次将亚硝酸盐又还原为铵之后，才能将氮同化。由此过程看来，亚硝酸盐不仅不会毒害水草，而且也是水草的氮肥之一。
亚硝酸盐仅对鱼类有毒，不过毒性比氨小得多，致命浓度为10～20ppm，也就是说一般鱼类要接触到这个浓度的亚硝酸盐后，才会造成急性中毒而迅速死亡。但在水族箱中不可能累积至这么高的浓度，因为亚硝酸盐很不安定，在含氧的水中，很容易被氧化为硝酸盐。虽然如此，这并不表示亚硝酸盐不可怕，低浓度的亚硝酸盐经常使鱼类的抵抗力降低，易罹患各种疾病。
亚硝酸盐的毒性在于它会破坏红血球，使血液的抗氧能力逐渐丧失，并使鱼类的肝、脾肾的功能不佳，导致鱼类的体力衰退，精神不佳，很容易罹患疾病。这种现象只要亚得酸盐的浓度低至0.1～1.0ppm就会产生，不过仍依鱼种不同而异。例如，七彩神仙鱼在浓度只有0.5ppm时，对疾病的感受性就会相对增加。
水的硬度直接影响亚硝酸盐的毒性，在较高硬度的水中，亚硝酸盐的毒性会降低，至于为什么会如此，其原因至今不得而知，增加水中的盐度也可以减少亚硝酸盐的毒性。在水草箱中因有定期施肥，其盐度较一般淡水养殖为高，所以相同的亚硝酸盐含量，在水草箱中较不具毒性。
071 水族箱中的硝酸盐到底工有没有毒性？
【问】水族箱中有硝酸盐到底有没有毒？为什么有些杂志说它是隐形杀手？但也有些文献说它没有毒？两者之间何以差异如此之大？还请告之原因？
【答】一般而言，在生物的生理反应中产生毒害作用的情况大约可以分成两类。第一类是由真正的毒害物质所引起的，这些物质即使少量也能引起生物的中毒现象。第二类是由非真正的毒害物质所引起的，这些物质必须其浓度高至某个程度以上时，生物才会感受到其毒害反应。前者主要是「质」的问题，后者主要 「量」的问题。
硝酸盐到底有没有毒性？这绝对不是质的问题，而是量的问题，所以严格说起来硝酸盐应该不具毒性。这就好像微量元素是水草的「危险养份」一样，没有或缺乏微量元素水草是无法长久生存的，但水草吸收超过其需要量的微量元素也会引起中毒死亡。
在水族箱中硝酸盐是硝化反应的最终产物。硝化反应是经由好气性硝化细菌进行一连串的氧化作用，将氨变成亚硝酸盐，再由亚砂酸盐氧化为硝酸盐。硝酸盐含量不高时（300ppm以下），除了极少数对硝酸盐极度敏感的鱼可能有害外，它不仅对水中生物无直接的毒害作用，而且也是水草最重要的养份之一。
因此如果水族箱有定期换水，而且也有种植水草的话，硝酸盐应不致累积至毒害的程度。一般人因基于此种种认识而视之为不具毒性的物质。
至于为何也有人指出它是「隐形杀手」呢？这并不表示是硝酸盐也有毒，或者是指高浓度的硝酸盐有毒，这名话的意思主要是针对硝酸盐也可能又因产生还原反应，将有毒的亚硝酸盐及氨重新给还原释放出来。这种反应可由水族箱的厌氧性细菌（如某些光合细菌）来执行。如果硝酸盐的含量很多，还原反应就会被催化作用而加速进行，当其进行的速率高于硝化作用的速度时，有毒的亚硝酸盐和氨之累积势不可避免，于是形成水中生物中毒现象，所以水中硝酸盐的含量也必须加以控制。、
072 为何在翻缸之后易造成鱼的大量死亡？
【问】本人养鱼有种水草也快一年了，有个问题一直不解，就是有关水质的问题，有好几次种水草在翻缸之后，第二天大部份的鱼就捐献了，但是有几次大幅度的换水，鱼却又安然无事，这是为什么？是不是水质不一样所致？我一直都使用自来水？
【答】这可能不是水质的问题，而是翻缸后释放出有毒物质所引起的。因为水族箱在翻缸时，最容易将砂层翻搅使细菌生长庆受到严重的破坏。换句话，翻缸可能使好不容易才建立起来的微生物平衡系统在一夜之间瓦解。
再加上翻缸之后的污染物质，从沉积的砂层中被大量释放出来。经过分解作用后，水中氨的浓度可能会突然增加，并达到使鱼致命的浓度。这才是问题的症结所在。
如果能在每次翻缸之后，再加一些硝化细菌的活体，让它们协助您将水中的氨消除或使其含量能处于安全范围之内，就不致发生鱼类突然暴毙之事。
硝化活菌在水族店有售，购买时请注意它的使用期限，若购买到硝化「死」菌使用，是完全没有效果的。此外，购买硝化菌制剂使用也是不行的，因为这类产品需要一段时间的活化作用后才能变成活菌，因此可能缓不济急。