说到鱼只发生疾病，是每位鱼友都难以忘怀的经历，观赏鱼的疾病约80％以上都与寄生虫有关，有些寄生虫具传染性，如白点虫 (小瓜虫)、鱼虱，会直接传染造成病害。而有些寄生虫需要中间宿主，如条虫、双殖吸虫等，有些寄生虫则为水中常在寄生虫，平常与健康鱼只保持一种共栖共存的状态 (如同草缸中的水草与藻类并存相似) 平时生存于环境水域中，当环境水质不良，或发生紧迫，或疾病发生时，则会大量滋生引起病害，如口丝虫、六鞭毛虫及四膜虫等。

鱼类的寄生虫千百种，但多数寄生于野生鱼类，与观赏鱼有关的寄生虫约有数十种，有些肉眼可见，如鱼虱、箭虫等，有些则虫体细小，仅有数微毫米，需借助显微镜才能观察，有些更需要固定染色后才能判别是何种寄生虫，必要时，更需要实验室的病理切片或分离鉴定等来帮助诊断。

不同种类的寄生虫有不同的寄生方式和发生病灶，寄生虫疾病的判断，除了判别寄生虫的形态外观，更需要了解寄生虫的生活史与特殊性，才能有效控制寄生病害的发生。