中文名称： 硝化细菌
英文名称：nitrifying bacteria
定义：将氨氧化为亚硝酸和进一步氧化为硝酸的两个阶段的两类作用菌。
硝化细菌是一种好氧性细菌，大的来说包括亚硝化菌和硝化菌。硝化细菌属于自养型细菌，原核生物，包括两种完全不同的代谢群：亚硝酸菌属 及硝酸菌属。
水族中硝化菌的应用，已经跟水族密不可分，水质的好坏是鱼儿健康与否的主要原因，低劣的水质会造成有害菌大量繁殖或直接造成鱼儿中毒死亡。这些有害物质主要是鱼儿排泄物中的氨态氮和亚硝态氮，虽然硝酸盐和磷酸盐没有直接的毒性，但过量了也会造成大量青苔的生成，影响水族箱的美观。经常换水不但麻烦也会因为生水鱼儿往往不适应而产生应激反应死亡。在水族箱中放入纯生物制剂-硝化细菌，是一件安全又轻松的解决方案。所以，硝化细菌就这样被应用在了水族当中。
那硝化细菌到底都起了些什么作用呢，太多的人错把硝化细菌当成了净水剂，以为投放进去，水就干净了，其实也不能说完全不是，只是意义上的解释不同。
鱼类的排泄物和未吃过的食物将会转变为氨（俗称阿摩尼亚）；那是因为在这些东西里需要氧的细菌会令蛋白质分裂。而氨是有毒的。生存于氧气中的硝化细菌，能把氨会转变为亚硝酸盐（NO2）；亚硝酸盐是致命的毒素，对鱼类有严重的危害。亚硝酸盐及后又被第二种硝化细菌转变为硝酸盐（NO3）；而这硝酸盐几乎是无毒的，但突然或长期暴露在高浓度的硝酸盐里是有害的。但幸运地，硝酸盐的浓度是可以靠更换鱼缸的水来降低。硝酸盐及后会被不依附氧气而生存的细菌（厌氧性细菌）变为氮气而升华，这就是一个完整的“氮化合物循环”。
以上几点就可以看出硝化细菌是用来维持你水质健康的重要东西，并不是单纯的净水剂。
那发展到今天，各种各样的硝化细菌，琳琅满目，鱼友如何分辨真正的硝化细菌呢，纵观历史，硝化细菌发展到今天已经发展到了第五代，严格意义上说，组合菌不能叫硝化菌，它只是起到了细化菌的作用，因为自然界的微生物很多，很多都有着相同的功能，第一代硝化细菌: 主要由亚硝化单胞菌和硝化杆菌等自养菌组成，生长周期长，其平均代时（即细菌繁殖一代所需要的时间）在10小时以上。产品为液体，杂菌较多，有恶臭味。目前市场上已不常见。第二代硝化细菌：实际上是由能降低水体中氨氮的光合细菌组成的，因是自然水体的土著菌种，适应性强，其平均代时（即细菌繁殖一代所需要的时间）在3小时以上。产品为红色液体，杂菌较多，有腥臭味。
第三代硝化细菌：是指由芽孢杆菌纯种发酵后的芽孢休眠体组成的淡乳白色液体，有一定的降氨氮和清水功能，芽孢的萌发需要24小时以上，其平均代时（即细菌繁殖一代所需要的时间）跟大多数异养菌一样，在30分钟左右。产品为淡乳白色液体，无味或有淡腥味，杂菌很少。
第四代硝化细菌：是指由芽孢杆菌和乳酸菌混合发酵后冷冻干燥的粉剂，也称EM菌，白色的是精制品，菌含量较高，杂质少，棕褐色为直接干燥的产物，含有培养基等杂质，菌含量相对较低，有一些产品复合了酶制剂。产品为粉剂（或胶囊）和片剂，无杂菌，无味或淡腥味。
第五代硝化细菌，也称产酶硝化细菌，是由产酶异养硝化菌、产酶芽孢杆菌、好氧反硝化菌、乳酸菌、放线菌等分别发酵，经微胶囊化工艺进行包被后冷冻干燥的粉剂经科学配比而成的。微胶囊技术包被过的菌种活力强，保质期长，可以抵抗低浓度药物和自来水中氯的损伤。其平均代时（即细菌繁殖一代所需要的时间）在25分钟左右。产品有白色粉剂（或胶囊）和片剂，无杂菌，无味或淡甜味，可食用。包被硝化细菌的包材可溶于水或可以在水中降解。（以上内容来源于百度）
斗胆的说百度信息也不见得完全准确，还得以实际情况为主。但我的认识，没有多大的出入。剖析下，液体硝化菌，干粉硝化菌，其实液体的到目前还有所谓的红色的。腥臭的液体硝化菌到底是什么我就不清楚了，但最基本的一点永远不变，有没有效果大家用试纸一测就清楚了。包括现在销售的很好的品牌，有很多都是炒作起来的，忽略了本质的盲目跟从。
液体的受限条件多，再一个除非高浓缩，不然不如买干粉的。因为菌含量达不到。详细的说下干粉，以前的硝化菌为什么要有短暂的浑浊期呢，那是因为载体的性质，以及技术不成熟，载体不溶于水，而且有杂菌，死菌，这样就会出现这种现象，当菌被激活，开始工作后就会把这些东西分解，这就是个浑浊转清澈的过程，当然不是说这种菌不好，效果还是有的，现在大多数用的还都是这种干粉菌，发展到新一代的菌粉就显得技术成熟了很多了，用纤维素做的载体，包被处理的技术，提纯技术的成熟，造就了所谓的第五代硝化菌。但第五代菌最大的特点是酶，产酶硝化细菌，当然，由于成本很高，所以到零售价格已经是高的离谱了，而现在销售的大多数还算不上真正的第五代菌粉，差别就差在了酶上。我们可以叫五代初粉，或者四代升级。反正我是这么认为的。这种菌粉就已经很好了，氨氮转化率可以达到百分之九十八左右，由于包被处理技术，无需活化，都是活菌，载体纤维素在五到六天就可以完全降解，对水生物没有任何伤害，而且菌种经培养后，最低生存温度可以达到15℃，不过效果会有所打折。
而普通的硝化菌最低也要25℃，最佳温度都是25℃。可以说这种菌粉是目前比较理想的硝化菌粉，价格稍微有点点高，但是效果就已经很好也值得试用了。