上古时期，中原地区有三个大的部落，西边部落发明了车轮，被称为轩辕氏，首领黄帝；中间部落种庄稼比较厉害，被称为神农氏，首领炎帝；东夷还有个九黎部落，首领蚩尤。“夷”原意为背着弓箭的人，说明九黎部落偏离中原农耕文明，还属于渔猎游牧部落。黄帝先发制人打败炎帝之后，两大部落最终合并在一起，因为黄帝和炎帝分别是夏族和华族，合并后成为华夏族的雏形，我们也因此称为炎黄子孙。