Cichild（慈鲷）是最受养鱼者欢迎的鱼类之一。许多人认为它们“孺子可教也”。它们的一举一动都相当有意思，并且被视为是聪明！因而深受喜爱。

非洲种类尤其大受注目，有着彩虹般的颜色。因此，全世界有许多组织早已开始从事养殖工作。

慈鲷中有二种特别引人注目，像体型大的以及适合养在鱼缸里的中体型的。体型较小的慈鲷，一般来说不超过十二公分长，大都适合被大量养殖在水族箱中。

值得一提的是所谓的小型慈鲷（Dwarf―Cichild)短鲷，它们可以被养殖在小型的鱼缸中。






慈鲷科常常被认为具攻击性，并且暴躁易怒，而这个论述的起因乃是由于不通当的饲养大量成长中的小鱼与同一个鱼缸的缘故。在过去的数十年间，有一种新的血统在黑色大陆了非洲被发现。

许多鱼类来自东非的大湖泊，而鱼的命名则来自维多利亚湖、坦干伊克湖以及马拉威湖，这些命名还造成水族业者的困扰。

对于水族业风行饲养的恶意攻击也带给它经济效盆。虽然如此，在过去几年当中，这样的情势已渐趋正常。记忆中，Cichild不止来自东非，也来自西非。





然而，东非的Cichild主要栖息于大湖泊，只有一小部分生活在周围大草原一带的溪流。

西非的短鲷则通常占据两林地区干净的河流，只有少部分栖息在灌木林的小溪流中。

这种不一样的生活习性是颇为值得注意的。不过一般来说，所有的慈鲷都会被认为是栖息在水底的鱼类。只有极少数是例外。





但是，栖息在东非湖泊的鱼类主要是以口孵卵，并且是一个母系的社会（例如，雌鱼照顾并保护幼鱼。）

而西非的短鲷则主要是另—习性。来自雨林的鱼类中大部分属于洞穴产卵的鱼类。它们通常会形成一个“一夫一妻家庭”，在产卵期间。

而在此期间，雌鱼通常扮演较主动的一方，待小鱼孵出后，雄鱼和雌鱼共同担负照顾幼鱼的责任。





然而，慈鲷科并非只依据习性、分布地区和解卵方式来区分，也可以用体型大小身上的特征来区别。而为他们做适当的分类是绝对有其必要性的。

虽然有大量的新资讯在近几世纪出现，但学者们所建议的分类系统则仍在使用。他们将许多不同的动、植物分类，并且在其中将慈鲷科如以分类。

因此，俗名被应用的相当广泛，但尚无人可清楚地描述、分类。只有科学命名能够毫无错误地做到这一点。





所有的慈鲷科都喜欢有大的空间供它们悠游其间。

慈鲷科是水底鱼类，饲养者必须特别注意水底的活动空间。

这是此种鱼类最主要的习性，因此，空间切勿太小。

当然，水草的安排是有其必要的。而鱼缸则高度够，不可太矮。

如果能用4尺长的鱼缸是最好的。

为了纵观整个养鱼的技巧，我们将介绍如何安装并装饰一个水族箱。