水并不是单纯的以H2O形式 存在。它会以氢离子（H+）和氢氧离子（OH-）存在着。 【H2O】←→【H+】 + 【OH-】 当水中的H+大于OH- 则水是酸性（PH小于7） 当水中的H+小于OH- 则水是碱性（PH值大于7）当水中的H+等于OH- 则水是中性（PH值等于7） 再简单的说，水中的氢离子的数量多寡，决定了水是酸性或碱性。事实上，每1公升的纯水中有0.0000001克的氢离子（理论上此现象是在水温25C时实现），但这个数字很长，因科学家用PH来代替它。PH值，中文名称是酸碱值，若是从字面来理解是很容易被误导的。PH的全名是Hydrogen Power，英文解释是Measure of the concentration of Hydrogen ions。翻译成中文就是氢离子的集中测量，再重复一次，水中的氢离子数量的多寡，决定了水的PH值。PH值就是酸碱度，是衡量水偏酸偏碱还是中性的定量指标，PH值为7是中性，小于7是酸性，大于7是碱性。例如，我们平时食用的醋就是醋酸的稀溶液，PH值小于7，是酸性的；我们食用的小苏打，溶解在水里，PH值大于7，就是碱性的。
水的总硬度（GH）是指「钙与镁」离子的总浓度 ，可以区分为暂时性硬度和永久硬度两类，所谓暂时硬度，是指水煮沸之后，会产生沉淀物，而永久硬度，是指水在煮沸之后仍然能维持液态。暂时硬度我们一般通称为碳酸氢根(盐)硬度（KH），它是衡量总硬度最主要的一部分，简单的说，KH将是影响水的酸碱值PH最重要的因素。KH值是衡量水中碳酸氢根离子浓度的指标，碳酸氢根离子浓度越高，则KH值也就越大。那碳酸氢根离子是什么东西呢？这还要从水中的离子谈起，无论是自来水还是自然水域的水甚至是从天而降的雨水，都不是纯净的水，也就是说除了水（H20）以外，在水里还有东西，是一些我们用眼睛甚至是光学显微镜都看不见的东西，它们就是离子，那为什么水里会有这些离子呢？它们大多不是从水里自生自产的，而是些随着水流坐“蹭车”的“旅客”，因为水是一种太好的溶剂，它可以溶解很多物质，这些物质在水流过时、在水从天上落下时就会溶解到水里了，可以被水溶解的物质存在于土壤中、岩石中甚至是空气中，这些物质被水溶解后其中一部分会解离成离子状态——阳离子和阴离子。我们养殖水草主要养殖水源一般是自来水，自来水中的阳离子主要是钙离子和镁离子；阴离子主要是碳酸氢根离子、硫酸根离子和氯离子。KH值表示的就是碳酸氢根离子——这种阴离子的浓度。
那么我们为什么不去检测硫酸根和别的阴离子，偏偏要去测碳酸氢根离子呢？那是因为碳酸氢根离子有着不同于其它阴离子的独特性质。
碳酸氢根离子在水中和碳酸一起构成了水体最主要的缓冲系统——碳酸氢盐缓冲系统，这个系统的职能就是尽量维持PH值的稳定，也就是说，如果没有缓冲系统，一丁点的酸或者碱都可以造成水体PH值的大的变化，这对于每时每刻都在进行着新陈代谢的草缸是难以接受的，因为草缸中的水草和其它生物如果想生存下去，相对稳定的PH值是至关重要的。
就因为KH值和PH值有如此紧密的联系，所以我们把这两个参数放在一起讨论。
PH值对于水草养殖的意义有如下几个
①PH值是水草育成指标之一
当我们准备养草的时候，都要去了解你要养的水草的特性，很多网络和书籍等都能提供非常详尽的各种水草的养殖特性，如照明、温度、PH值和GH值这些育成指标，所谓育成指标，就是指如果满足了这些指标，这种水草才可能长期存活或者养出状态，PH值就在其中。举个例子，比如太阳草在高于7的PH值水体中基本就没有养活的可能。可见，如果你不了解你草缸的PH值，养草确实是很盲目的。
②从PH值可以了解二氧化碳溶解情况
这是我要特别说明的一点，说到二氧化碳系统，值得庆幸的是，越来越多的朋友已经意识到它的重要性并开始把它列入草缸硬件购买计划中，二氧化碳系统是继草缸灯具以后草缸养殖技术的又一大飞跃，二氧化碳系统让原本无法在草缸中成活的水草变成了扔也扔不完的杂草。二氧化碳系统目前呈现多元化发展倾向：钢瓶为主体，DIY以及其它产气方式为补充，但到目前为止，钢瓶的优越性还是其它方法和方式所不能替代的，至于所谓的危险性是完全被夸大了的，如果认真了解了高压容器以及选购和使用的方法，你就会发现，使用钢瓶的危险性并不比你上街发生车祸的危险性更大。
说了半天二氧化碳设备，这和我要说的PH值有什么关系呢？大家都知道二氧化碳有一个特性，就是它溶解在水里会使水变酸，溶解得越多，水就越酸，当然是有一个限度的，不可能像醋那么酸的，呵呵。这样，检测草缸PH值就和你的二氧化碳设备有了关系了，不是吗？你向水里输入二氧化碳，那水的PH值也就间接反映了你输入了多少，最直白的道理就是：你打得越多，水就越酸，但在实际情况中还有另一个系统在和你的二氧化碳系统较劲呢，那就是你草缸的缓冲系统，这个系统会想办法阻止水变酸，我们衡量草缸缓冲系统的参数就是我们后面要介绍的KH值。
同时检测PH值和KH值就可以大致了解我们向草缸中添加的二氧化碳有多少被溶解了，当然，这只限于不使用水草泥的草缸，比如使用河砂、陶粒、巢湖砂、黑金沙、矽砂、陶基兰石等为底砂的草缸，原因我们后面会说到。
看了上面这些，估计你就会明白了，在介绍自己草缸配置时，只说用的什么二氧化碳设备，每秒几个泡根本就和什么都没说一样，计泡器是用来调控二氧化碳流量用的，它根本无法衡量二氧化碳在你草缸中是否起到作用了，换句话说，你的一秒三个泡的效果很可能和我一秒一个泡相同，更不要说计泡器并没有国家标准，也不是标准计量器具了。
要想真正了解两个问题：第一，二氧化碳添加是否足够？第二，我的二氧化碳扩散桶或者细化器效果如何？那就一定要从PH值和KH值这两个参数去衡量了，别怕麻烦，如果你想真正搞明白就需要这样去做。
下面再说说KH值
上面已经说了KH值的定义，知道了它能衡量水体的缓冲能力，而且通过一个图表，也就是那个著名的二氧化碳——KH值——PH值对照表，可以查出你草缸KH值和PH值对应的二氧化碳浓度，我们也就可以知道，二氧化碳浓度对于水草生长是否是足够的了；同样，我们也可以通过适宜的二氧化碳浓度和KH值查出你的草缸的PH值应该在一个什么范围是最合理的。
二氧化碳——KH值——PH值对照表见下图
总结 1 降低KH与维持足够的CO2可以降低PH 2 必须排除所有会增加KH的作为，例如底沙，就不应该选择珊瑚沙（滤材中亦然） 3 放底沙之前，先测试一下，在增酸剂或者盐酸中会冒泡的，一律不给予考虑 4 二氧化碳的产生原于鱼及细菌的呼吸所产生 5 鱼越多，排泄得越多，硝化细菌越多。二氧化碳也就越多 6 北方水质较硬，要达到较低的KH不容易，南方的自来水KH应该低一些 7 维持稳定的PH比合适的PH更重要！
